Diario de viaje: Times Square

Times Square de día
Times Square casi resulta una visita obligada para todo turista que vaya a Nueva York. Durante el día prácticamente pasa desapercida a no ser que uno se fije en la cantidad de carteles publicitarios que hay y porque es la zona donde están la mayoría de teatros en los que se representan los musicales más famosos por lo que es conocido también como el District Theathers. Times Sq. se encuentra en la calle 42 donde se cruzan la Séptima Avenida y Broadway.

Times Square de noche
Pero el espectáculo luminoso y colorista empieza al caer la noche cuando esa luz y color inunda toda el área sin ser prácticamente necesario el alumbrado eléctrico de la ciudad. Times Sq. es un hervidero de gente durante todo el día, creo que es uno de los lugares donde más flashes de cámaras se puede ver en un momento y es que todo turista que se precie quiere inmortalizar su estancia en Times Sq. para no ser menos también nos hicimos unas cuantas fotos.

Resulta difícil describir lo que la retina capta en unos instantes porque mires donde mires es como una gran pantalla con infinidad de anuncios que van cambiando, realmente hay que verlo porque uno no pasa indiferente.

Diario de viaje: CHINATOWN (2) 9-3-09

Maneki nekos en un escaparate

Una vez dejamos Little Italy nos adentramos en Chinatown. No resultaba difícil saber que ya te hallabas en dicho lugar porque lo primero que llama la atención es la cantidad de coloridos carteles escritos en chino que aparecen por todas las fachadas de los edificios. Era la segunda vez que visitábamos Chinatown y es que la primera visita del 4 de marzo nos supo a poco. En el primer post que dediqué a Chinatown básicamente hablé de su historia pero ahora me gustaría comentar la impresión que me llevé del lugar.

Adentrarse en Chinatown es toda una aventura visual, emocional y que toca a todos los sentidos. Visual por el impacto que producen todos los colores de la multitud de carteles, emocional porque en un primer momento choca y piensas si realmente estás en Nueva York o por el contrario te encuentras en algún lugar de China. El idioma que impera es el chino y muchos de sus habitantes no hablan ni una sola palabra en ingés y todo, publicidad e información está escrito en chino aunque también aparezca en inglés.

Es un incesante y caótico ir y venir de gente sobre todo en la zona donde residen, tienen sus mercados, tiendas y hacen su vida de vecindario.

Canal St. es la principal arteria turística y comercial paraíso de las imitaciones pero no es lo que realmente atrae al visitante. Lo mejor es pasear por las calles menos turísticas, ver el día a día de esta gente y descubir el barrio más dinámico, vibrante y caótico de toda la ciudad de Nueva York. Si estamos acostumbrados a vivir en una gran ciudad no nos estrañará el ir y venir de gente, de como todo el mundo va de un lado a otro como si nunca llegara a tiempo pero en Chinatown y en concreto en la zona residencial este ritmo es más acusado si cabe.

Las tiendas son otro mundo, en las tiendas de comestibles puedes encontrar golosinas, caramelos, salsas y diferentes ingredientes de la cocina oriental pero lo que llama la atención en todas es la mezcla de aromas entre especies y pescados desecados, algas y un sin fin de setas. Hay establecimientos que están exclusivamente especializados en noodles y pasta de arroz.

En otras tiendas se vende de todo desde farolillos, máscaras y dragones típicos de la cultura china mezclados con Hello Kitties, Doraemon y Manga procedentes de la cultura japonesa. Algunas tiendas recuerdan a los bazares que nos encontramos en nuestras ciudades pero allí multiplicados por cien en una misma calle.

típicos farolillos chinos

Un póster de una tienda compuesto por diferentes carteles

Llama la atención la cantidad de pescaderías que hay y la variedad de pescado y marisco que puede encontrarse a buen precio.

Nécoras

Algunos edificios de construcción nueva siguen una tipología aquitectónica típica de las construcciones chinas como puede observarse en la fotografía de abajo mezclándose con los antiguos edificios ya existentes en Nueva York.
En Chinatown tienen su propia brigada de limpieza a cargo del Chinatown Partnership Local Development Corporation (CPLDC). Una placa en las papeleras nos informa en chino y en inglés y es que incluso las bolsas de basura están en chino.


Las placas de las calles aparecen en los dos idiomas y los carteles de advertencia o información ciudadana también.

Una calle de Chinatown

Diario de viaje: Little Italy 9-3-09

Desde el Puente de Brooklyn pusimos rumbo a Chinatown y Little Italy, lo primero que fuimos a visitar fue el barrio italiano porque la primera vez que fuimos a Chinatown nos fue imposible dar con él pero es que actualmente Little Italy son sólo dos calles.

Little Italy es un barrio que se encuentra localizado en Manhattan llamado así por haber estado poblado en sus orígenes por gran cantidad de inmigrantes italianos.
Antiguamente el barrio incluía las calles Elizabeth, Mott y Mulberry al norte de Canal St., así como el área circundante. A medida que los italo-americanos dejaron Manhattan para trasladarse a otros barrios a mediados del siglo XX, el vecindario reconocible como “Little Italy” (pequeña Italia) gradualmente ha ido menguando, y la mayor parte del barrio ha sido absorbidas por Chinatown. La parte norte de Little Italy, cerca a la calle Houston, también dejó de ser reconocible como italiano, y finalmente pasó a ser el barrio conocido como NoLIta, una abreviación de “North of Little Italy”.
Actualmente la única zona que aún se puede reconocer como Little Italy es la zona de la calle Mulberry entre Broome y Canal St., que se encuentra llena de unos 40 restaurantes italianos cuyos clientes son, en su mayoría, turistas.
La "Fiesta de San Genaro" es muy típica de la Pequeña Italia. Se lleva a cabo cada mes de septiembre a lo largo de la calle Mulberry entre las calles Houston y Canal y dura 11 días.

Mulberry Street Bar localizado en el corazón de Little Italy fue inaugurado en 1908 y es frecuentado tanto por los neoyorkinos como por los turistas, el pub ha sido objeto de numerosas filmaciones en películas y series de televisión sirviendo como escenario cinematográfico al género de gánsters y del hampa neoyorkina.

Entre las películas más destacadas está "Contract on Cherry Street" de 1977 con Frank Sinatra como protagonista hay una fotografía en el cristal de Mulberry Street Bar. Se rodaron escenas de El Padrino III de 1990 con Al Pacino y Andy García y de la serie The Sopranos de la que también podemos ver un cartel.

Un restaurante reconocido en Little Italy es Umberto's Clam House, inaugurado en 1972 situado en 178 Mulberry St. esquina con Broome St. del que podemos ver una fotografía más abajo.

En el Caffe Roma puedes degustar un capuccino o un café expresso y también la repostería típica italiana. Es difícil encontrar en Nueva York sitios donde hagan un buen café expresso ya que en la mayoría de sitios el café está hecho con cafetera de goteo lo que resulta muy poco efectivo para el europeo que está acostumbrado a cafés fuertes y quiere degustar un buen café.

Una imagen de Little Italy, la verdad es que en poco tiempo recorres las dos calles que actualmente comprende el barrio italiano hubiera estado bien verlo en todo su explendor pero de ésto ya hace muchos años.

Dejamos Little Italy y nos adentramos de nuevo en el maravilloso e impresionante barrio de Chinatown.

Diario de viaje: El puente de Brooklyn 9-3-09

Esa mañana fría y con lluvia fuimos a visitar el Puente de Brooklyn. El día no nos acompañó y las fotos que hicimos restaron toda la magnitud que el puente posee pero a pesar del tiempo tan desapacible el paseo fue muy grato. Hicimos el recorrido en sentido inverso, es decir, fuimos con el metro hasta Brooklyn y desde allí hasta Manhattan paseando por el puente.

El Puente de Brooklyn, conocido inicialmente como "Puente de Nueva York y Brooklyn", une los barrios de Manhattan y Brooklyn en la ciudad de Nueva York. Fue construido entre 1870 y 1883 y, en el momento de su inauguración era el puente colgante más grande del mundo, mide 1825 metros de largo, y la luz entre pilas es de 486,3 metros, record de luz hasta que en 1889 se construye el Forth Bridge, con una luz máxima de 521 m. También fue el primero suspendido mediante cables de acero. Desde entonces, se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de Nueva York.

El Puente fue diseñado por una firma de ingenieros propiedad de John Augustus Roebling, de Trenton en Nueva Jersey. Roebling y su firma habían construido anteriormente puentes colgantes más pequeños, como el Acueducto de Delaware en Lackawaxen, Pensilvania, el Puente Colgante de Cincinnati en Ohio o el Puente Colgante de Waco en Texas, que sirvió como prototipo para el diseño final del Puente de Brooklyn.

Durante el proceso de construcción, Roebling se fracturó gravemente un pie cuando un ferry chocó contra un muelle; pocas semanas más tarde, murió de tétanos a causa de la amputación de los dedos del pie. Su hijo, Washington Roebling, le sucedió en el cargo, pero sufrió una enfermedad causada por su trabajo en los pozos de cimentación, el síndrome de descompresión o "enfermedad de los buzos". La esposa de Washington, Emily Warren Roebling, se convirtió en su ayudante, aprendiendo ingeniería y comunicando las instrucciones de su marido a los ayudantes sobre el terreno. Cuando el puente se abrió al público, ella fue la primera persona en cruzarlo. Su marido en cambio raras veces visitó su obra, ya que vivía en Trenton, Nueva Jersey.

La construcción del Puente de Brooklyn comenzó el 3 de enero de 1870, y concluyó trece años más tarde, el 24 de mayo de 1883, cuando fue abierto al público. El primer día lo cruzaron un total de más de 1800 automóviles y 150.000 personas. En su construcción se gastaron 15,1 millones de dólares y murieron 27 personas. El Puente está construido con piedra caliza, granito y cemento. Su estilo arquitectónico es neogótico, con sus característicos arcos apuntados en las dos torres laterales.

Pese a que en la época en que se construyó no se realizaban pruebas de aerodinámica a los puentes (esta técnica sólo comenzó a emplearse en los años cincuenta del siglo XX), la estructura abierta del puente evitó que hubiera problemas de estabilidad debido al viento. Además, Roebling había calculado que con los soportes de cable metálico el puente era seis veces más resistente de lo estrictamente necesario, lo que explica que todavía se mantenga en pie cuando gran parte de los puentes colgantes construidos en la misma época han tenido que ser sustituidos.

Por otra parte, durante la construcción se descubrió que J. Lloyd Haigh, encargado de proporcionar el cable para el Puente, había sustituido el elegido originalmente por otro de inferior calidad. Cuando se descubrió el trueque, era demasiado tarde para desmontar la parte ya construida, con lo cual su resistencia se redujo, según los cálculos de Roebling, a sólo cuatro veces la estrictamente necesaria.

En el momento de su inauguración, el Puente de Brooklyn era el puente colgante más largo del mundo (un 50% más largo que ninguno construido anteriormente). Además, durante muchos años las torres que lo sostienen a ambos lados fueron las estructuras más altas del hemisferio occidental. Actualmente, el puente dispone de seis carriles para vehículos (excepto camiones y autobuses, y una pasarela independiente para bicicletas y peatones. Desde los años ochenta, está iluminado por las noches para acentuar su silueta.

Detalle de los arcos apuntados del Puente de Brooklyn

Vista del Empire State Building y el Puente de Manhattan

Detalle de la puerta del edificio de mantenimiento del Puente de Brooklyn. El edificio estaba en Brooklyn.
Una vez llegamos a Manhattan fuimos hacia Chinatown.

Central Park: Strawberry Fields 7-3-09

Strawberry Fields se encuentra en Central Park West justo en la calle 72 y delante del Dakota Building. Esta zona del parque está dedicada a la memoria de John Lennon. Lennon vivió en los apartamentos Dakota y fue el lugar donde fue asesinado en 1980. El nombre de Strawberry Fields es también en memoria a la canción que compusieron Lennon y McCartney "Strawberry Fields Forever".

El monumento en si es un mosaico que fue diseñado por Bruce Kelly bajo la supervisión de la viuda de Lennon, Yoko Ono. Strawberry Fields fue inaugurado el 9 de octubre de 1985 el mismo día que Lennon hubiera cumplido 45 años.

El mosaico es una reproducción de un mosaico de Pompeya realizado por alicatadores italianos y fue un regalo de la ciudad de Nápoles. En el centro la palabra "Imagine" una de las más famosas canciones de John Lennon.

Mas de 100 países contribuyeron en el jardín con plantas procedentes de los respectivos países aparte las flores y velas que los visitantes y fans del artista acostumbran a dejar sobre el mosaico.

John Lennon y Yoko Ono acostumbraban a pasear por Central Park y esta zona del parque era uno de sus lugares favoritos justo donde actualmente se encuentra el Strawberry Fields.

El Dakota Building es un edificio de finales del siglo XIX de 1884 y John Lennon junto con su esposa Yoko Ono compraron varios apartamentos. Actualmente la viuda de Lennon aún reside en uno de ellos. Lennon fue asesinado en entrada principal del Dakota el 8 de diciembre de 1980. En la fecha de aniversario del asesinato de Lennon el lugar es casi un centro de pregrinación de los fans del componente de los Beatles.